Os traficantes de armas são conhecidos por “formiguinhas” porque carregam pequenas quantidades de fuzis e metralhadoras. No Mato Grosso do Sul, as blitze realizadas para coibir esse tipo de crime levam o mesmo nome, de “operação formiguinha”.

Um relatório da Polícia Federal mostrava que no passado criminosos utilizavam pelo menos 17 brechas na fronteira e três portos para traficar armas. Uma dessas rotas é a cidade de Corumbá, no Mato Grosso do Sul, onde os três pastores evangélicos foram presos.

As armas chegam a Corumbá pela cidade boliviana de Puerto Suarez. Mato Grosso do Sul tem outras cinco rotas de entrada ilegal de armas, todas na fronteira com o Paraguai. Elas ficam nas cidades de Bela Vista, Ponta Porã, Coronel Sapucaia, Paranhos e Sete Quedas. O caso dos pastores foi atípico. Geralmente, formiguinhas levam até três armas.